Aivotutkijat ovat ensi kertaa kuvanneet tarkasti ihmisaivojen synapseja – ja tutkijoiden hämmästys oli melkoinen. Synapsi ei olekaan vain yksinkertainen kytkentä, vaan niistä jokaista voisi verrata prosessoriin. Yhden ihmisen aivoissa on enemmän yhteyksiä kuin koko maailman tietokoneissa ja tietoverkoissa yhteensä.

Tutkimustulokset ovat peräisin Stanfordin yliopistosta, ja niistä kerrotaan Neuron-tiedelehdessä.

Ihmisen aivoissa on noin 200 miljardia aivosolua. Jokainen niistä voi kytkeytyä toisiin aivosoluihin jopa kymmenillä tuhansilla synapseilla, joita voi olla aivoissa yhteensä satoja biljoonia. Määrät ovat tähtitieteellisiä.

Jokainen synapsi on kuin prosessori

Usein on ajateltu, että jokainen synapsi toimii kytkimen tai transistorin luonteisesti. Tutkijat huomasivat uusilla kuvantamismenetelmillä, että todellisuudessa synapsit on hämmästyttävän monimutkaisia.

Jokaisessa synapsissa on muistivarasto ja tiedon prosessoinnin osia. Yksi synapsi voi sisältää jopa noin tuhat molekyylitason kytkintä.

Näin ollen ihmisen aivot ovat monimutkaisemmat kuin kaikki maailman superkoneet, sadat miljoonat tavalliset tietotokoneet ja kaikki verkkolaitteet yhteensä.

"Aivot ovat niin monimutkaiset, että sitä on jopa vaikea uskoa", professori Stephen Smith kertoi hämmästyksestään.

Tutkijat huomasivat myös, että synapsit voivat olla rakenteeltaan erilaisia. Jatkossa tutkimus keskittyy näiden erojen etsimiseen.